Científicos crean células artificiales que se comportan como las biológicas

Utilizando ADN y proteínas, los científicos han creado nuevas células artificiales que actúan como células vivas. Al desdibujar la línea entre materiales artificiales y vivos, estas células pueden reprogramarse para realizar múltiples funciones, abriendo la puerta a nuevas tecnologías de biología sintética que van más allá de las capacidades de la naturaleza.

Células artificiales

Las células obtienen su estructura y estabilidad de su citoesqueleto, una estructura reticulada de proteínas que encierra y protege otros componentes. Dependiendo del tipo de célula, este citoesqueleto puede ser flexible en diferentes grados y responder de diferentes maneras a su entorno, lo que confiere a las células sus capacidades especializadas.

Para el nuevo estudio, científicos de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill desarrollaron citoesqueletos sintéticos autoensamblables, construidos a partir de ADN, péptidos y otro material genético.

Reprogramar el ADN

Los investigadores pudieron programar el ADN para que se ensamblara de diferentes maneras, dando a las células artificiales diferentes funciones. Tampoco estaban limitados a un solo propósito: cambiar la temperatura de la solución puede desencadenar diferentes configuraciones.

La combinación de diferentes péptidos o secuencias de ADN puede generar tejidos programables a mayor escala, afirma el equipo. Si bien no son tan complejas como las células vivas, es más fácil trabajar con estas sintéticas y pueden funcionar en condiciones que las células naturales no podrían soportar.

Cuando se integran con otras tecnologías de células sintéticas, el equipo afirma que estas células programables podrían ser útiles para la medicina regenerativa, sistemas de administración de fármacos y herramientas de diagnóstico, entre otras aplicaciones.