Conjuntivitis: Conoce cómo se contagia, sobre todo en verano

La conjuntivitis es una condición que ataca a los ojos con más frecuencia en épocas de mucho calor, ya sea por el contacto con espacios contaminados como la piscina, por una higiene inadecuada o por simplemente cuestiones de alergias. Por ello, es ideal el diagnóstico correcto para realizar un tratamiento efectivo.

¿Qué es la conjuntivitis?

En conversación con ÚtileInteresante.pe, el Dr. Juan Carlos Corbera, especialista de Oftálmica Clínica de la Visión, señala que la conjuntivitis es una inflamación de la capa externa del ojo producida por un fenómeno tóxico, irritativo o por una infección.

“Solemos conocer a la conjuntivitis más ligada a una infección, pero esta puede aparecer también como secundaria a una alergia o a un factor irritativo, como el calor o una sustancia química, como agua con demasiado cloro”, explica el doctor.

¿Cómo se contagia la conjuntivitis o cuáles son sus causas?

Una de las vías de contagio que se suelen presentar cotidianamente en el consultorio es a raíz del contacto con una piscina, debido a dos factores: la calidad del agua y el exceso de cloro que irrita los ojos.  

Asimismo, existen personas que son muy susceptibles y tienen cierto tipo de alergias, por ejemplo a sustancias químicas, olores o al polvo, y estas personas pueden reaccionar también con una inflamación conjuntival.  

“Aquel paciente que está con el ojo rojo, irritado o con secreción, no debe ir a la piscina. No debe estar ahí porque va a contagiar fácilmente el medio en donde está y, por ende, va a contagiar fácilmente a otras personas”, afirma el especialista.

Sin embargo, es importante remarcar que existen otros tipos de conjuntivitis, como las virales, bacterianas o por protozoarios, que son muy contagiosas y requieren un diágnostico oportuno a través de sus síntomas.

Tipos de conjuntivitis

A través de exámenes oftalmológicos, es posible un diagnóstico correcto. De esta manera, un médico puede diferenciar el tipo de conjuntivitis que aqueja a un paciente y brindar un tratamiento oportuno. 

Conjuntivitis alérgica

De acuerdo al Dr. Corbera se trata de aquella condición que se produce en ciertas personas que poseen alergias al polvo, la humedad o son más sensibles a estas soluciones químicas, por ejemplo, el cloro u otras sustancias en el agua.

Síntomas de la conjuntivitis alérgica

Por lo general, aparecen síntomas de inflamación en el ojo, el cual se torna rojo, muy sensible a la luz e incluso los párpados se pueden hinchar más de lo normal. Conforme pasan los días, pueden aparecer secreciones. 

Tratamiento para la conjuntivitis alérgica

Se sugiere asistir al médico para recibir medicamentos específicos que puedan desde aliviar los síntomas hasta tratar las causas de la alergia que produjo la conjuntivitis. 

“Lo que podemos hacer es evitar sumergir el rostro en esa agua, acortar el tiempo (en la piscina) y lo que puede hacer es que si eventualmente sumergí el rostro en el agua, salir y ahí mismo hacer la limpieza con agua corriente”, recomienda el doctor.

Conjuntivitis bacterianas

Este tipo de conjuntivitis está relacionada al contacto con agentes patógenos que pueden existir en ambientes como la piscina, cuando no es adecuadamente tratada y el agua está contaminada. En este caso aparecen las conjuntivitis infecciosas que usualmente son bacterianas. 

Síntomas de la conjuntivitis bacteriana

El Dr. Corbera indica que el paciente viene con una sintomatología más intensa:

• Inflamación en el ojo y se torna rojo
• Hay secreción amarillenta o verdosa
• Párpados hinchados
• Mucha molestia a la luz (fotofobia)
   

Tratamiento para la conjuntivitis bacteriana

“En estos casos puntualmente sí debemos usar gotas antibióticas, asociar gotas lubricantes y en algunos casos corticoides o antiinflamatorios para disminuir las molestias. Si no se trata adecuadamente, puede persistir por semanas y dar una conjuntivitis crónica que ponga en peligro la visión”, asegura el oftalmólogo. 

Conjuntivitis vírica

Las conjuntivitis virales usualmente están asociadas al contacto con personas que han estado resfriadas o con gripe, por ejemplo. Estos virus respiratorios pueden afectar la conjuntiva del ojo y originar también conjuntivitis virales. 

Síntomas de la conjuntivitis vírica

De igual manera a la conjuntivitis bacteriana, los síntomas de la condición viral incluyen irritación, enrojecimiento, fotofobia y secreciones acuosas, generalmente causado por un adenovirus.

También pueden presentarse legañas, sensación de picor o sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo.

Tratamiento para la conjuntivitis vírica

El tratamiento está ligado a un diagnóstico clínico de cultivo viral, de esta manera, se pueden recetar gotas y lavados médicos. 

Conjuntivitis por irritantes

Estos problemas relacionados también se asocian frecuentemente a los deportes acuáticos, sobre todo por el excesivo uso de cloro u otras sustancias en el agua, los cuales se utilizan para mantener la piscina saludable. 

Síntomas de la conjuntivitis por irritantes

“Es muy frecuente encontrar niños y adolescentes que al día siguiente amanecen con los ojos rojos y con secreción.Tienen mucha molestia con la luz, presentan una secreción blanquecina y esto va a relacionado más con una conjuntivitis de tipo irritativa”, señala el Dr. Corbera. 

Tratamiento para la conjuntivitis por irritantes

Según el oftalmólogo, la conjuntivitis irritativa se debe tratar con antiinflamatorios y usando gotas lubricantes por un periodo de aproximado de una semana y se suelen resolver al 100%.

Síntomas generales de la conjuntivitis

Además de evaluar qué otras condiciones están asociadas a esta infección, el Dr. Corbera remarca que en un caso típico de conjuntivitis, el paciente va a llegar al consultorio con los siguientes síntomas:

• Enrojecimiento del ojo
• Sensibilidad a la luz o fotofobia
• Escozor o picazón
• Dolor en el área del ojo
• Secreción en los cantos laterales. 
   

¿Cómo prevenir la conjuntivitis?

• Una vez que se termine el baño en la piscina, lo más práctico es lavar el rostro y los ojos con agua corriente; de esta forma, vamos a disminuir cualquier carga viral o bacteriana.
• Las infusiones con desinflamantes naturales, como la manzanilla pueden ayudar a calmar los síntomas, pero también a limpiar el área de los ojos. 
• El aseo de manos constante ante el contacto externo del hogar para evitar obtener un germen que se pueda llevar a los ojos.
• Si una persona en el hogar está contagiada, esta debe aislarse, usar toallas descartables de papel para secarse el rostro y, de preferencia, una vez iniciado el tratamiento cambiar la ropa de cama, más aún si duerme con otra persona para evitar los contagios.
   

¿Cuándo ir al médico por conjuntivitis?

“Mientras más rápido nosotros iniciamos el tratamiento, más rápido se va a curar. Si comenzaron las molestias de la conjuntivitis y en 48 horas iniciamos el tratamiento, lo más probable es que en el curso de cinco días lo curemos totalmente”, remarca el Dr. Corbera.

Sin embargo, si uno espera más de tres días, la infección tendrá más tiempo de penetrar las estructuras oculares, por lo tanto, el tratamiento va a ser más prolongado y puede hacerse crónico.

“Entonces, ese tratamiento puede durar dos o tres semanas y, en algunos casos, si el germen ha sido muy agresivo, el tratamiento puede extenderse hasta por 12 semanas”, agrega.

Consecuencias graves de la conjuntivitis

• Cuidado con la automedicación: Hay pacientes que tienen el ojo rojo y se tratan con gotas de la farmacia que puede tener corticoides. El paciente siente alivio, pero las usa inadecuadamente por mucho tiempo, lo que puede generar un incremento de la presión intraocular, poner en riesgo la visión o que se prolongue la conjuntivitis. 

• Aparición de otras condiciones: La conjuntivitis sin tratarse puede irritar los párpados y con ello que aparezcan orzuelos o chalazios que puedan dejar secuelas, las cuales necesiten ser intervenidas quirúrgicamente para eliminar lo acumulado. 
   

Finalmente, el Dr. Corbera señala que la conjuntivitis, una vez curada, puede volver a surgir, más aún si uno se encuentra expuesto a agentes infecciosos y no se han aplicado los cuidados correspondientes.