Exjugador de rugby establece récord tras remar de Nueva York a Irlanda en 112 días

Damian Browne, un irlandés de 42 años, hizo historia durante esta semana tras convertirse en la primera persona en completar el increíble viaje a remo desde Nueva York a Galway, Irlanda.

El exjugador de rugby despegó de Manhattan el 14 de junio y, 112 días después, llegó a las rocas de Furbo Beach, justo al sur de Galway, en las primeras horas de la mañana del martes.

“Realmente tienes que saber lo que estás haciendo, mentalmente, mientras estás ahí”, le dijo a The Washington Post en su regreso a tierra y la bienvenida de un héroe. Se siente genial estar de vuelta”, dijo. “Es bueno estar vivo”.

Había partido con su compañero de remo, Fergus Farrell, quien en su propia hazaña personal volvió a aprender a caminar después de sufrir una lesión catastrófica. Los dos hombres tenían como objetivo romper el récord mundial de la fila sin apoyo más rápida a través del Atlántico, completado con éxito solo una docena de veces, según su equipo. Pero el día 13, Farrell se enfermó y tuvo que ser evacuado médicamente, dejando a Browne solo con una tarea abrumadora por delante.

Luego, la expedición pasó de un intento de récord mundial a una prueba agotadora de resistencia personal, lo que llevó a Browne a su límite, dijo.

“Físicamente, es increíblemente arduo. Es simplemente una tarea implacable, la carga de trabajo todos los días era absolutamente enorme”, dijo. “Hubo momentos de soledad y momentos de euforia, es una montaña rusa emocional”.

Tuvo un buen entrenamiento como exjugador profesional de rugby europeo, pero desde que se retiró, cambió su enfoque hacia las expediciones extremas y dice que lo hace tanto por la agilidad mental como por el desafío físico.

“Toda mi perspectiva sobre las aventuras extremas y cómo lidiar con el estado estresante que provocan es permanecer lo más neutral posible”, explica. “Se trata de controlar tu mente y la verdadera autoconciencia”.

Mientras viajaba en su bote de remos personalizado de 6,2 metros, cariñosamente llamado “Cushlamachree” (“cariño” en irlandés), Browne vivía con 10.000 calorías diarias de raciones rehidratadas, tenía una pequeña unidad de desalinización a bordo que le permitía beber agua limpia y dormía algunas horas. cada noche en una diminuta cabaña de dos metros que él llamaba su “santuario”, donde también guardaba su GPS y equipo de radio.

Pero el enfoque principal fue el mar: remar largo y duro durante más de 11 horas difíciles al día. Un momento particularmente preocupante llegó el día 24, dijo, cuando la luna estaba cubierta por nubes, sumergiéndolo en una oscuridad total y dejándolo apenas capaz de distinguir el extremo de su remo. Una gran tormenta golpeó a unas 800 millas de la costa de Nueva York y volcó su bote tres veces.

“Eso fue aterrador”, recuerda, y agrega que la tormenta se prolongó durante unas 19 horas. “Esas horas fueron las más largas de mi vida”, dijo, esperando con temor y anticipación la próxima vez que sería arrojado al mar.

“No puedes ganar contra el Atlántico… pero puedes sobrevivir”, dijo, llamando al mar un “oponente abrumador”. Una vez más, encontró consuelo en la fortaleza mental.

“Me ayudó concentrarme en la tarea en cuestión”, dijo a The Post. “No puedes estar estresado o ansioso… solo estar presente”.

Reunido con su pareja y su bebé de 13 meses en Irlanda, Browne le dijo a The Post que estaba ansioso por pasar tiempo con su familia y disfrutar de los lujos de una cama, baño y buena comida.

Pero su final no salió exactamente según lo planeado. Justo cuando se preparaba para ingresar a los muelles de Galway, fue arrojado a las rocas y tuvo que ser rescatado por personal de emergencia, que finalmente lo ayudó a arrastrarse a tierra firme el martes, después de 2686 horas en el mar y más de 3450 millas náuticas remadas.

Su viaje épico, que tomó tres años y medio para planificar, también está recaudando fondos para una variedad de organizaciones benéficas, apoyando la salud, personas sin hogar y perros de rescate. La recaudación hasta el momento asciende a unos 70.000 dólares. También está entrenando a otros para desarrollar la autodisciplina y empujarse a sí mismos en sus propias vidas y desafíos.