Estudio revela que la ciudad de Nueva York está hundiéndose

La ciudad de Nueva York se enfrenta a un desafío inesperado pues según un estudio reciente, el peso colectivo de sus más de un millón de edificios está provocando un hundimiento gradual de la urbe. Este fenómeno se agrava ante el incremento acelerado del nivel del mar, que se estima aumente entre 20 y 76 centímetros para el año 2050, dos veces más rápido que el promedio mundial.

Los efectos del cambio climático también se hacen sentir en Nueva York, con la predicción de un aumento en la frecuencia y severidad de fenómenos meteorológicos extremos como las tormentas del noreste y huracanes. La crisis climática provocada por la actividad humana está generando un escenario propicio para estas perturbaciones. Tom Parsons, investigador geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos y autor principal del estudio, destaca que "las fuertes lluvias y las inundaciones recientes causadas por huracanes como Sandy e Ida son ejemplos de cómo el agua está ingresando en la ciudad debido a los efectos de la urbanización".

La investigación, publicada en la revista académica Earth's Future, resalta la necesidad de tomar medidas para mitigar los riesgos de inundaciones futuras causadas por los edificios de gran altura en áreas costeras, ribereñas o lacustres. Los científicos calcularon que los 1.084.954 edificios de Nueva York pesan alrededor de 1,68 billones de libras (762.000 millones de kilogramos), equivalente a aproximadamente 1,9 millones de Boeing 747-400 cargados por completo. 

Utilizando simulaciones y datos satelitales, se determinó que la ciudad se hunde a un ritmo promedio de 1 a 2 milímetros al año. "La media es de 1 a 2 milímetros al año, con algunas zonas de mayor hundimiento que alcanzan los 4,5 milímetros al año", explicó Parsons sobre la investigación.

El estudio destaca que la subsidencia, el término técnico para el hundimiento de la superficie terrestre, no se atribuye únicamente a los edificios, ya que existen otros factores como suelos blandos, rellenos artificiales y efectos postglaciales. Sin embargo, el análisis pone énfasis en el peso de los edificios de Nueva York como un componente relevante en el hundimiento del terreno subyacente. La investigación advierte sobre la necesidad de abordar esta problemática de manera integral para evitar riesgos futuros y proteger la ciudad ante los desafíos del cambio climático.