8 datos que debes saber sobre el metapneumovirus en China

Aún existen riesgos permanentes por el contagio de COVID-19 en el Perú y una muestra de ello es el reporte de hasta cinco personas fallecidas en las últimas tres semanas. Si bien es una cifra menor en comparación a años anteriores, es importante no disminuir las medidas de prevención de este y otros patógenos, como el metapneumovirus que recientemente ha causado alarma por un brote en China.

1. ¿El brote de metapneumovirus humano en China es de riesgo mundial?

En los últimos días, un aumento de hospitalizaciones y casos de metapneumovirus humano ha generado preocupación en las autoridades sanitarias de China, al ser un virus que está causando estragos especialmente en niños y adolescentes. 

Los investigadores indican que este aumento de casos es una situación que ocurre todos los años, particularmente en invierno del hemisferio norte, con virus respiratorios; pero en los últimos años se ha disparado en países como los Estados Unidos y China. 

En un comunicado oficial el 7 de enero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que hasta el momento no existe ningún reporte sobre un brote inusual de metapneumovirus y, en contacto con las autoridades chinas, los sistemas de atención médica no están colapsados ni se han desencadenado emergencias.

“Estos aumentos suelen estar causados ​​por epidemias estacionales de patógenos respiratorios, como la gripe estacional, el VRS y otros virus respiratorios comunes, incluido el metapneumovirus y Mycoplasma pneumoniae”, precisó la OMS. 

2. ¿Qué es el metapneumovirus humano y cómo se transmite?

El metapneumovirus humano (HMPV, por su siglas en inglés) es un virus que puede causar una enfermedad que afecta el tracto respiratorio, el cual se puede volver grave y agudo especialmente de niños y adultos mayores.

En entrevista con Canal N, Pablo Tsukayama, profesor de microbiología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH), explica que no se trata de un virus nuevo. Por el contrario, es un patógeno que circula en todo el mundo, incluyendo Perú, de forma continua. 

“Probablemente ha circulado en la población humana por decenas o siglos. Entonces, a diferencia del COVID-19, que es un virus nuevo que saltó de un animal a un humano, este es un virus que ya lleva bastante tiempo circulando”, agrega.

3. ¿Cómo se contagia el metapneumovirus humano?

El metapneumovirus humano, como el COVID-19, se transmite a través de partículas en el aire, producidas al toser, estornudar o hablar. Asimismo, por el contacto físico con una persona contagiada, como el roce con la nariz o boca.

4. ¿Cuáles son los síntomas metapneumovirus humano?

De acuerdo a Tsukayama, en la mayoría de los casos causa síntomas leves o respiratorios, como un resfriado. Sin embargo, en niños y adultos mayores puede causar cuadros graves y críticos. Los principales síntomas del metapneumovirus humano son los siguientes:

• Tos
• Congestión nasal
• Dolor de garganta.
• Fiebre
• Dificultad para respirar
   

5. ¿El metapneumovirus humano puede causar la muerte?

Siempre hay un porcentaje de personas que pueden responder de manera negativa a alguna infección respiratoria, la cual podría terminar en bronquitis o neumonía, especialmente aquellos pacientes vulnerables o con comorbilidades. 

“Sobre todo cuando el sistema inmune no está bien desarrollado aún, como en niños menores de cinco años o en los adultos mayores de 65 años cuando el sistema inmune ya no funciona tan bien”, asegura Tsukuyama 

Asimismo, el especialista precisó que, aunque no existen tratamientos ni vacunas aprobadas aún para el metapneumovirus humano, su comportamiento es conocido por la comunidad científica, por lo que no debería ascender a riesgos de pandemia.

6. Descartan confinamiento y alerta por metapneumovirus humano

El Minsa, a través de un comunicado, aclaró que el aumento de las atenciones médicas en China se debe a la circulación de virus comunes que causan infecciones respiratorias agudas (IRAs). 

En este grupo de infecciones se encuentran, por ejemplo, la influenza, el rinovirus y el metapneumovirus humano (hMPV), los cuales son habituales en épocas de invierno del país chino. 

Ante ello, la institución señala que no existe evidencia de un nuevo virus ni riesgo de una pandemia a raíz de estos casos y las autoridades internacionales, como la OMS, no han emitido alertas al respecto.

7. Minsa reporta contagios y fallecimientos por COVID-19 en Perú 

En declaraciones para la prensa, el ministro de salud, César Vásquez, indicó que para la primera semana epidemiológica del 2025, en cuanto a COVID-19, se ha registrado a nivel nacional: 186 casos confirmados, 42 hospitalizados, 2 personas en UCI y 6 fallecimientos.

Además, el titular del Minsa detalló que estos decesos por COVID-19, se han dado en casos de pacientes que tienen otras comorbilidades, lo cual complica enteramente el cuadro respiratorio.

“Estamos en épocas de cambio de clima, aglomeraciones por fiestas de fin de año, y siempre aumentan las cifras de casos de infecciones respiratorias en general”, agregó.

Recientemente, en Tarapoto, región de San Martín, se informó sobre la muerte por COVID-10 de un médico y un joven de 21 años. Este último paciente llevaba 11 días de hospitalización y su cuadro se agravó por problemas renales y neumonía. 

Por otro lado, según el gerente regional de salud en La Libertad, Aníbal Morillo, se han registrado 13 casos confirmados de COVID-19 en los primeros días del año, lo que ha llevado a la declaración de alerta epidemiológica y de prevención en dicha región.

Por su parte, la Marina de los Estados Unidos, con sede en la región de Loreto, detectó múltiples contagios por cepas de virus respiratorios, incluido el COVID-19, por lo que se continúan realizando estudios epidemiológicos.

8. ¿Cómo protegerse de los virus respiratorios? Medidas que no debemos olvidar

César Munayco, director general del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC), invitó a la población a no olvidar las medidas preventivas aprendidas durante la pandemia por COVID-19:

• Constante lavado de manos
• Uso mascarillas quirúrgicas cuando estamos enfermos y ante espacios aglomerados
• Ventilar espacios cerrados
• Completar el esquema de vacunación contra la influenza, COVID-19 y neumococo
   

“El covid sigue circulando y afectando a toda la población, pero es más severo en personas adultas mayores y con comorbilidades, por ello la importancia de la vacunación que permite reducir complicaciones y el riesgo de fallecer”, advirtió.