Perú en alerta por “bacteria asesina”: ¿Qué es y cómo se contagia?

Se mantiene la preocupación internacional tras el aumento de casos y letalidad de la llamada “bacteria asesina” en países como Chile, Argentina y Japón. Esta condición tiene relación con enfermedades respiratorias y en esta temporada de invierno también pone en alerta a Perú.

Pero, ¿qué es la “bacteria asesina”?

De acuerdo a César Munayco, director del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades del Ministerio de Salud (CDC Minsa), esta bacteria recibe el nombre de Streptococcus pyogenes y pertenece al tipo A.

Coloquialmente recibe el nombre de “bacteria asesina” debido a su alta letalidad y propagación, ya que se encuentra en el 15% de la población mundial y también en Perú. 

El especialista indica, además, que esta bacteria existe hace mucho tiempo entre los seres humanos y es una de las principales causantes de fiebre reumática y fiebre escarlatina.

¿Cómo se contagia la bacteria asesina?

La bacteria Streptococcus pyogenes se encuentra en zonas como la laringe y nariz, por lo que cuando una persona desarrolla influenza, puede entrar en contacto con este patógeno, la cual se vuelve más agresiva y causa neumonía.

Por ende, el contagio de la bacteria asesina se produce por contacto directo con superficies infectadas o a través de secreciones nasales, saliva y gotas respiratorias. 

También es posible la transmisión por medio del contacto directo con heridas de una persona que posee esta bacteria.

¿Cuáles son los síntomas de la bacteria asesina?

Munayco señala que esta bacteria coloniza principalmente las fosas nasales y, además, es capaz de afectar también la región anal. 

Principalmente se relaciona con enfermedades respiratorias, como la faringitis y la amigdalitis, e incluso puede afectar la piel.

Entre los principales síntomas de una infección por bacteria asesina, se encuentran malestar general, dolor de garganta, fiebre, presencia de pus en las amígdalas y las heridas de la piel pueden presentar necrosis.

"Las amígdalas se hinchan y presentan pus, lo que puede llevar a fiebre reumática si no se trata a tiempo, comprometiendo el corazón y otros órganos", detalla el director de la CDC del Minsa.

Esta condición también puede originarse por falta de higiene o una infección hospitalaria en caso el paciente esté internado, lo cual si no se trata a tiempo puede terminar de forma mortal en una fascitis necrotizante (se destruye el tejido debajo de la piel) o shock séptico.

¿Quiénes son más propensos a padecer una infección por bacteria asesina?

• Personas con sistemas inmunológicos debilitados
• Agrava cuadros de pacientes con influenza
• Pacientes inmunosuprimidos, quienes deben cuidarse de una posible infección generalizada.
   

“Las infecciones más graves ocurren porque la bacteria asesina libera toxinas en el cuerpo del paciente. En Chile, donde se encuentra la enfermedad, se cree que la cepa aparecida este año sería más agresiva”, detalla Munayco para Andina. 

¿Cuál es el tratamiento para una infección por bacteria asesina?

Es necesario tratar la infección, así como las lesiones cutáneas, con antibióticos. Asimismo, el especialista recomienda asistir a un hospital o centro de salud si existe algún síntoma de amigdalitis, faringitis o incluso infecciones cutáneas. 

"El diagnóstico se realiza en un laboratorio, por lo que es crucial no retrasar el tratamiento acudiendo directamente a una farmacia", enfatiza el vocero en torno a la automedicación, la cual debe evitarse. 

¿Cómo prevenir una infección por bacteria asesina?

Para prevenir el contagio, Munayco recomienda ventilar los ambientes, lavarse las manos frecuentemente, cubrirse al estornudar y usar mascarilla si se presentan síntomas respiratorios.

De igual manera, es importante evitar tocar las heridas de una persona que tiene una lesión en la piel.

Por el momento, en el Perú los casos afectados por la bacteria asesina son aislados y el Minsa no ha confirmado ningún brote epidemiológico. Sin embargo, recomienda a la ciudadanía estar alerta ante las infecciones respiratorias en la temporada de invierno.