Lionel Messi inauguró este martes su quinto Mundial de manera agridulce con la derrota 2-1 contra Arabia Saudita en el estadio de Lusail, en el primer encuentro de la Albiceleste en Qatar 2022.
El capitán de Argentina abrió el marcador al transformar un penal realizado sobre Leandro Paredes (10), sólo unos pocos minutos después de poner en aprietos al meta Mohamed Allowais con un disparo raso (2).
Messi anotaba de esta manera su séptimo gol en un Mundial, todos marcados en las fases de grupos de los torneos mundialistas, aunque todavía está lejos del récord de 16 tantos en Mundiales que detenta Miroslav Klose con 16 anotaciones.
El capitán argentino se resarció de paso del penal que falló en el debut ante Islandia (1-1) en el último Mundial de Rusia 2018.
Cinco mundiales
El argentino despejó las dudas sobre su estado físico levantadas la víspera, cuando una fotografía de su tobillo aparentemente hinchado bajo su calcetín, levantó un revuelo en redes sociales.
El propio Messi fue tajante en la rueda de prensa previa al encuentro: "Me siento muy bien físicamente. Creo que llego en un gran momento, tanto en lo personal como en lo físico. No tengo ningún problema", afirmó.
"Entrené diferenciado porque tenía un golpe, fue por precaución, pero nada raro", añadió el astro de Rosario, que jugó los 90 minutos frente a Arabia.
El argentino afirmó llegar "muy bien" a su quinto Mundial, con el que se une a un puñado de estrellas que han logrado lucir su camiseta nacional en una cita planetaria.
Messi, a sus 35 años, alcanza al alemán Lothar Matthaüs, el italiano Gianluigi Buffon y los mexicanos Antonio Carbajal y Rafa Márquez, único jugadores con cinco Mundiales disputados.
Este martes, Messi lideró a la Albiceleste sobre el césped del estadio de Lusail, donde además del gol de penal, vio un tanto anulado por fuera de juego después de recibir un pase en profundidad (22).
Al capitán de la Albiceleste se le podía ver dando instrucciones o pidiendo cabeza a sus compañeros, en un partido, que empezó a torcerse para la Albiceleste en la segunda parte.
La Copa que falta
Precisamente una pérdida de balón de Messi acabó con el primer gol de Saled Alshehri (48).
El capitán pudo poner el empate en una llegada rápida al área, pero Hassan AL-Tambarktun le rebañó la pelota cuando se disponía a disparar (55).
Al contrario que en muchas otras ocasiones, Messi no pudo rescatar a su equipo, que no había perdido el primer partido de un Mundial desde Italia-1990, aunque rozó el empate.
Casi al final del encuentro, Messi logró conectar un cabezazo en boca de gol que detuvo el portero saudí para desesperación del capitán argentino (84).
El inicio es agridulce para Messi que sueña con alcanzar en Qatar, el único gran trofeo que falta en sus vitrinas tras lograr ganar con Argentina la Copa América en 2021.
"Seguramente es mi último Mundial, mi última oportunidad de conseguir ese gran sueño que todos tenemos, pero no hice nada especial", afirmó Messi el lunes en la multitudinaria rueda de prensa anterior al encuentro.
El deseo del jugador ha sufrido un duro golpe este martes con la sorpresiva derrota ante los saudíes, que obligará a Messi y sus compañeros a poner una marcha más en el próximo encuentro contra México dentro del grupo C, en el que también está la Polonia de Robert Lewandowski. AFP
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