¿Cómo saber si te estás por desmayar y qué debes hacer?

Si en algún momento te has desmayado o has visto que alguien ha sufrido este accidente, es probable que te hayas preguntado las causas, cuándo es signo de algo grave y cómo dar los primeros auxilios.

El Dr. Elijah Behr, cardiólogo en Mayo Clinic Healthcare en Londres, explica cosas importantes que debes saber sobre los desmayos.

El desmayo o apagón, también conocido como síncope, es una pérdida temporal de la conciencia debido a un flujo sanguíneo insuficiente en el cerebro. 

Hay diferentes tipos de desmayo o síncope

Síncope vasovagal es el término médico para el tipo de desmayo más benigno, un simple desmayo sin una causa subyacente grave, explica el Dr. Behr. Este tipo de desmayo es bastante común.

"En algunas personas, si hay una caída en la presión arterial debido a algún estrés emocional, dolor, enfermedad o deshidratación, por ejemplo, o si la persona generalmente tiene presión arterial baja, cualquier estímulo puede provocar un reflejo en el corazón", dice el Dr. Behr. 

"En lugar de que el corazón acelere y bombee con más fuerza para mantener la presión arterial, comienza a desacelerar. La presión arterial cae, la frecuencia cardíaca disminuye aún más y el corazón puede detenerse durante muchos segundos; a veces, puede llegar a detenerse durante alrededor de un minuto en algunas personas que presentan episodios de desmayos más graves”, añade.

¿Cuándo un desmayo es síntoma de alarma?

Por lo general, con este tipo de desmayo, una persona cae al suelo, la presión arterial regresa al cerebro y la persona comienza a recuperarse. Sin embargo, si alguien se desmaya en un lugar susceptible o en una posición vulnerable, puede ser peligroso tanto para la persona como para los demás, señala el Dr. Behr.

El síncope que más preocupa a los profesionales de la salud es el desmayo cardiogénico, el apagón debido a una enfermedad cardíaca subyacente, como una anomalía en el ritmo cardíaco, o arritmia, explica.

"Por lo general, esta es una pérdida de conciencia más abrupta con un retorno de la conciencia más rápido en comparación con el simple desmayo. Si eres un adulto mayor, es más probable que tengas una enfermedad cardíaca subyacente de la que puede, o no, ser consciente. Esa es una de las razones para preocuparse más por la pérdida de conciencia en personas mayores", dice el Dr. Behr. "

"Otras personas para quienes un apagón puede indicar una señal de advertencia de un problema cardíaco grave, incluyen aquellas con historia familiar de problemas cardíacos hereditarios, muertes inexplicables o muertes prematuras repentinas; personas cuyo desmayo está relacionado con el ejercicio físico; y personas cuyo desmayo está asociado con palpitaciones del corazón o la sensación de que el corazón está acelerado, agrega.

¿Cómo saber si me voy a desmayar?

"Habrá una sensación de vértigo. Puede haber una sensación de náuseas, zumbidos o chirridos en los oídos", explica el Dr. Behr. "Algunas personas describen visión de túnel, la visión se cierra antes de desmayarse y algunas pueden realmente perder la visión, pero siguen conscientes, sin perder completamente la conciencia, y luego recuperarse. Otros signos típicos incluyen la sensación de sentirse sudoroso y pegajoso."

Algunas personas tienen aproximadamente media hora de advertencia antes de desmayarse; otras pueden tener sólo 30 segundos, agrega.

¿Qué hacer si una persona se desmaya?

Asegúrate de que la persona esté respirando y que tenga pulso. En caso contrario, llame a emergencias, y si sabe cómo realizar la reanimación cardiopulmonar, hazla.

Si la persona todavía está respirando y con pulso, asegúrate de que esté acostada horizontalmente y con la vía aérea abierta, utilizando la posición de recuperación, y pida ayuda

¿Qué hacer si siento que me voy a desmayar?

• Si sientes que se acerca un desmayo, coloca la cabeza por debajo del nivel del corazón: por ejemplo, entre las rodillas.
• Descansa después de salir del desmayo.
• Beba agua después del desmayo, añadiendo electrolitos si están disponibles.

"Si tu presión arterial está bajando y estás sintiendo estos síntomas, eso significa que la sangre no está llegando a tu cerebro, y si tu corazón está tratando de empujar la sangre hacia el cerebro contra la gravedad, significa que está esforzándose. Necesitas colocar tu cabeza al nivel o por debajo del corazón para que la presión arterial regrese al cerebro; esto evitará todos los síntomas y el ciclo vicioso que ocurre sucesivamente", explica el Dr. Behr. 

"Coloca la cabeza entre las rodillas o acuéstate y coloca la cabeza hacia abajo y los pies hacia arriba, dependiendo de dónde te encuentres y de lo que sea factible hacer."

Levantarse y caminar de inmediato probablemente será lo peor que se puede hacer, advierte.

Cuándo buscar ayuda médica

"Si alguien ha tenido un simple desmayo con los desencadenantes que describí anteriormente, lo mejor que se puede hacer es hablar con su médico de cabecera (su médico de atención primaria) para comentar sobre ello. Especialmente si es el primer episodio de síntomas, es mejor no ignorarlo," aconseja el Dr. Behr. "Es común que las personas busquen a las urgencias después de su primer desmayo, lo que considero completamente apropiado e incluso recomendable."

Las situaciones más alarmantes involucran a mayores que se desmayan, cuando otras condiciones también pueden estar influyendo; personas con desmayos frecuentes, a pesar de estar bien hidratadas; casos en que el desmayo causa lesiones, y cuando el apagón ocurre de manera repentina, con otros signos de posibles problemas cardíacos.