¿Cómo recuperar el olfato después del COVID-19?

La pérdida de la capacidad de oler o anosmia es uno de los síntomas más comunes que indican una infección por COVID-19. Sin embargo, también es una de las secuelas más incómodas que puede persistir por semanas. No te preocupes, existen ejercicios de recuperación del olfato. 

Pero, ¿por qué se produce la pérdida del olfato y el gusto?

Como lo explica el Dr. Elmer Huerta, en el programa “Sanamente”, el coronavirus daña las terminaciones nerviosas que tenemos en la nariz, es decir, aquellos receptores que se conectan con el cerebro. 

Estos receptores también se encuentran en el pulmón, donde precisamente el COVID-19 se adhiere para atacar el organismo. Así lo explica el Dr. Jairo Noreña, médico y cirujano:

“Las neuronas encargadas de oler, están rodeadas de unas células pequeñas llamadas células sostén, ellas encargadas de nutrir, dar vitaminas y proteger a estas células que huelen. Las células de sostén tienen unos pequeños receptores y el COVID-19 al ingresar por las vías respiratorias se adhiere a esas células de sostén y las daña”, detalla el especialista en su canal de YouTube. 

¿Cuáles son las etapas de la pérdida del olfato?

La recuperación toma tiempo y algunas personas lo hacen más rápido que otras, ya que pasan por diferentes fases antes de recobrar el olfato completamente:

• Etapa inicial de anosmia: no se huele absolutamente nada.
• Etapa intermedia de parosmia: los olores no se perciben de manera adecuada.
• Etapa de cacosmia: las cosas huelen mal sin estar oliendo mal realmente. 

¿En qué día de la enfermedad se presenta la pérdida del olfato y cuándo se recupera? 

El Dr. Noreña menciona que la mayoría de las personas presentan este síntoma al cuarto día de la enfermedad y suelen mejorarse luego de los nueve días de estar infectados.

Sin embargo, en el 98% de los casos, esta dificultad de no oler ni sentir el sabor de los alimentos puede durar unas semanas hasta un mes. Incluso, podría persistir por más tiempo en un 2% a 5% de los casos

¿Cómo recuperar el olfato con la técnica de rehabilitación olfatoria?

Los ejercicios de rehabilitación olfatoria logran crear estímulos para inducir que nuestro cerebro empiece a recordar un olor específico, lo que permite la regeneración de las células y, por lo tanto, la recuperación de la función del olfato. 

“A través de estos ejercicios de respiración se puede inducir una regeneración gradual con los días y las semanas. Este proceso debe hacerse de manera constante para lograr estimular los nervios que llevan esta información al cerebro y que se adapten nuevamente para que tengamos la capacidad de oler nuevamente”, señala el Dr. Noreña.

Estos ejercicios se pueden hacer en casa con diversos elementos con los estamos familiarizados. Entre ellos están el limón, orégano, café, curry y canela. 

Por un promedio de tres meses, con mucha constancia, huele y trata de recordar sus olores. Deberás alternar cada uno por al menos cinco minutos en la mañana y repetir el proceso en la tarde. Trata de concentrarte lo más que puedas para evocar cada aroma.

También se recomienda utilizar otros elementos disponibles en casa como: eucalipto, kion o jengibre, menta, una loción en especial, o incluso algún otro aroma que evoque recuerdos en ti.

Cabe resaltar que, si la recuperación del olfato no se da en una semanas o pasados tres meses, es importante consultar con otorrinolaringólogo para que se realice una evaluación especializada y se propongan otros tratamientos.