¿Qué tipo de enfermedades puede causar la falta de vitaminas?

Las vitaminas cumplen funciones específicas para el buen desarrollo del metabolismo e incluso para evitar ciertas enfermedades ante un déficit. Sin embargo, si bien se cree que los suplementos vitamínicos son ideales, mucho más importante es la alimentación. 

Pero, ¿qué son las vitaminas y de dónde provienen?

En conversación con ÚtileInteresante.pe, Eduardo Carcausto, médico internista de Sanitas, explica que las vitaminas son elementos necesarios para las funciones celulares y metabólicas del cuerpo, así como influyen tanto a nivel sanguíneo, neurológico, óseo, etc. 

“Todos los nutrientes, para ser más exactos, provienen de los alimentos, es decir, de origen vegetal o animal. De ello vienen los subgrupos, como las proteínas, los lípidos, los azúcares o carbohidratos, las vitaminas y minerales”, precisa. 

Esto significa que en todos los alimentos que se encuentran en la naturaleza ya existen vitaminas. Si bien estas suelen ser escasas porque no se requiere tanto en el organismo, algunos alimentos tienen una cantidad alta, como las carnes con un buen porcentaje de vitamina B1 y D. 

¿Cuáles son las vitaminas esenciales y para qué sirven?

Carcausto indica que, en general, todas las vitaminas son importantes ya que cada una cumple con una función específica. Por ejemplo, estas son algunas vitaminas esenciales para el organismo y que se encuentran presentes en una dieta balanceada:

• Vitamina A es importante para la visión y la piel

• Vitamina B repercute en la función celular a nivel central, el sistema nervioso y la función de las neuronas. 

• Vitamina B3 que influye en la digestión

• Vitamina B5 que tiene que ver con el metabolismo energético

• Vitamina B6 que tiene implicancias en las proteínas.

• Vitamina B2 es importante para la anemia y ayuda con la hemoglobina

• Vitamina C que es un antioxidante y ayuda en la reparación de los tejidos y la cicatrización

• Vitamina D que influye en la salud del hueso

• Vitamina K que permite una buena coagulación de la sangre.
   

¿Qué enfermedades se asocian con un déficit de vitaminas?

Existen ciertas enfermedades que se relacionan con una falta de vitaminas y otras condiciones incluso pueden predisponer a la pérdida de vitaminas, como el consumo de fármacos o en la gastritis que afecta la absorción de la vitamina B12.

De acuerdo a Carcausto, las enfermedades más frecuentes asociadas a un déficit de vitaminas son:

• La falta de vitamina B12 puede causar anemia megaloblástica, una enfermedad que hace que los glóbulos rojos se formen mal. Esta condición también puede provocar malformaciones congénitas en un embarazo.

• El déficit de complejo B o vitamina B, y sus variantes, en personas desnutridas puede afectar a largo plazo la función cerebral, causando deterioro cognitivo, pérdida de memoria, falta de concentración o encefalopatía y síndrome de Wernicke en cuadros graves.

• La falta de vitamina B12 promueve enfermedades crónicas como inflamación intestinal, colitis ulcerativas, tuberculosis.

• El poco aporte de vitamina A puede generar piel seca, ojo seco o dificultad para ver, incluso llevar la ceguera. 

• El déficit de B1 puede causar insuficiencia cardíaca.

• La falta de vitamina B3 y B17 puede dar problemas a la piel, diarrea o demencia. 

• La falta de vitamina C provoca escorbuto en la boca, sangrado de encías y otros problemas dentales, así como dolor articular. 

• La falta de vitamina D puede promover la osteoporosis y, en niños, puede causar raquitismo, una deformación del crecimiento, y osteomalacia.

• La falta de vitamina E puede provocar neuropatía periférica.

• El déficit de vitamina K repercute en problemas de coagulación sanguínea.
   

“Es muy amplio, son varias condiciones, pero el médico antes de decir que le falta una vitamina, tiene que ver qué podría estar provocando esta deficiencia y tiene que individualizar el caso”, añade el especialista. 

Señales de que nuestro cuerpo tiene deficiencia de vitaminas

Es importante asistir primero con un médico internista o un geriatra, dependiendo de la edad, e indicar claramente los síntomas que se están presentando, ya que muchas veces puede haber más una enfermedad que un déficit vitamínico. 

“Por ejemplo, un paciente que tiene dolor de espalda, mediante una placa descubres que es por osteoporosis, tiene déficit de vitamina D pero eso no lo tiene ahora, lo tenía probablemente hace meses o años”, señala Carcausto.

Asimismo, otro caso que implique una falta de vitamina B12 y que resulte en anemia crónica, los síntomas pueden ir desde fatiga y cansancio hasta dolor de cabeza y pérdida de concentración.

Lo ideal es no permitir que la deficiencia de alguna vitamina se convierta en una enfermedad avanzada. Es importante alimentarse bien y, ante cualquier síntoma, realizar un chequeo médico.

Si tomo suplementos de vitaminas, ¿me sentiré mejor? 

“Es posible que en algunos casos se necesiten algún suplemento vitamínico, el tema es descubrir si realmente se requiere o solo con la dieta es más que suficiente y no estar gastando dinero en productos”, sugiere el médico internista Carcausto. 

Si bien los adultos mayores pueden necesitar este tipo de medicación, previa evaluación, una persona joven que hace ejercicios y se alimenta bien no tendría realmente un déficit de vitaminas. 

El especialista resalta que la toma de vitaminas, en general, no tienen un impacto en la mortalidad de las personas, es decir, no está demostrado que te permitan vivir más.

“De los estudios que se han hecho, el zinc y el selenio tienen un efecto protector, pero no es que todos los suplementos tienen eso. Algunos consideran el omega 3, por ejemplo, pero si se requiere. va a ayudar, y si no, es como si comieran cualquier fruta”, agrega. 

¿A qué especialista debo acudir si sospecho de un déficit de vitaminas?

Es necesario primero la evaluación de un médico integral, en este caso el internista, porque es quien maneja especialmente los casos complejos en diversas patologías. Pero, en un lugar donde no haya tantas especialidades, un médico general puede fácilmente detectar a tiempo alguna complicación.

¿Qué exámenes se realizan para conocer si existe un déficit de vitaminas?

“Primero un hemograma para ver la hemoglobina, luego pruebas de función hepática para ver si está funcionando bien el hígado y si hay falta de vitamina K, así como un examen de glucosa y, dependiendo de la edad, puedo pedir vitamina D en adulto mayor o con alguna otra enfermedad previa”, sugiere Carcausto. 

Es importante tener en cuenta que otros exámenes, que no son de rutina, son de alto costo y se realizan únicamente con una previa evaluación y ante una condición específica, por lo que no es necesario forzarlo. 

Finalmente, el especialista recuerda que las vitaminas no nutren al paciente, lo que nutre realmente son los alimentos: proteínas de alto valor biológico, los vegetales, las frutas y los carbohidratos sin que sean complejos, es decir, que no sean azúcares.