¿Cómo saber si lo que te afecta es una alergia o un resfriado?

El otoño es una temporada en la que se suelen presentar alergias y resfriados con más frecuencia.  Si en tu caso, la nariz te destila más de lo normal y no sabes cuál de ambos malestares te está afectando, sigue leyendo para que sepas cuál es el tratamiento más indicado que debes seguir.

Las alergias y los resfriados comparten algunos síntomas en común que usualmente hace difícil diferenciarlos.  Mientras un resfriado se produce a causa de un virus, las alergias son la respuesta del cuerpo a sustancias desencadenantes (llamados alérgenos) como los ácaros, el moho, el pelaje de las mascotas o el polen.

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¡Cuidado con equivocarte en tu diagnóstico!
Las personas pueden haber desarrollado una alergia respiratoria pensando que se trata de un resfrío, lo cual a la larga termina afectando su calidad de vida debido a que el control de los síntomas es diferente para cada caso.

Diferencias entre alergia y resfriado
El Dr. Carlos Francia, otorrinolaringólogo menciona lo siguiente:

• Persistencia de los síntomas: los resfriados suelen durar de 3 a 14 días, mientras que las alergias tienden a prolongarse más (por lo general semanas) y persisten mientras la persona esté expuesta a aquello que las ocasionan (un alérgeno). 

• Mocos espesos vs líquidos: si es resfriado, la mucosidad puede ser muy fluida en los primeros días y luego volverse espesa y cambiar de color, al punto de que cuesta expulsarla y tiende a infectarse provocando complicaciones del resfriado (bronquitis, sinusitis, etc.). En el caso de las alergias, suele ser bastante líquida, transparente y recurrente de principio a fin.

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• Hinchazón vs picazón en los ojos: si es un resfriado, se puede presentar sensación de hinchazón en los ojos: estos se tornan llorosos o lucen cansados, y se acompañan de un mal estado general. Si es una alergia respiratoria, los síntomas más comunes son picazón y lagrimeo constante, lo cual se traduce en ojos rojos e irritados.

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• Frecuencia e intensidad de dolores de cabeza: durante el resfriado, los dolores de cabeza suelen ser intensos y constantes. Sin embargo, quien ha desarrollado una alergia respiratoria no suele presentar esta dolencia ni muy frecuente ni muy intensamente.

• Diferencias en nuestro sistema inmune: a diferencia del resfriado, la alergia no es contagiosa, pues en lugar de ser provocada por un virus, lo es debido a que el cuerpo confunde sustancias que no son dañinas (como la caspa o piel de las mascotas) con agentes patógenos y los ataca liberando histaminas. Esto produce algunos síntomas similares a los de un resfriado.

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Muchas personas no reciben el tratamiento adecuado para controlar una alergia porque, o bien asumen que se trata de un resfriado, o temen que el medicamento les provoque somnolencia. Por ello, el especialista indica que es importante que sepan que hoy existen remedios de última generación que no generan sueño, actúan rápidamente y les permiten desarrollar sus actividades con normalidad”.

En ese sentido, es indispensable acudir al médico para recibir un diagnóstico certero y para recibir información que permita elegir la opción más indicada y efectiva.