Científicos crean sensores inhalables para la detección temprana de cáncer de pulmón

Un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) crea sensores inhalables para la detección temprana de cáncer de pulmón. La técnica de inhalar sensores de nano partículas seguida de un análisis de orina puede ofrecer la posibilidad de una detección más rápida y temprana de esta enfermedad.

Esta innovación es especialmente prometedora para los países de ingresos bajos y medios donde la accesibilidad a los escáneres de tomografía computarizada (TC) es limitada.

Cáncer de pulmón: ¿Qué buscan los científicos con esta prueba?

Esta novedosa tecnología de detección emplea nano sensores administrados mediante inhaladores o nebulizadores, lo que potencialmente ofrece una alternativa más accesible y eficiente a los procedimientos de diagnóstico existentes.

Los nano sensores están destinados a identificar proteínas relacionadas con el cáncer en los pulmones. En los nano sensores se utilizan nano partículas de polímero cubiertas con un «informador», como un código de barras de ADN.

Cáncer de pulmón: Resultados en 20 minutos

Cuando el sensor entra en contacto con enzimas hiperactivas conocidas como proteasas, que se encuentran comúnmente en los tumores, el indicador se escinde y eventualmente se acumula en la orina.

Utilizando una tira reactiva de papel, los investigadores desarrollaron un ensayo de flujo lateral que detecta estos códigos de barras. Cuando se detectan estas proteínas, los sensores emiten una señal única que se acumula en la orina. La existencia de esta señal se puede identificar fácilmente utilizando una simple tira reactiva de papel.

En su método, los investigadores buscaron simplicidad y accesibilidad. Los resultados se pueden revisar unos 20 minutos después de recoger la muestra de orina. El equipo planea evaluar la eficacia de los sensores utilizando muestras de biopsia humana en las próximas fases.